Al comienzo del período histórico llamado Reino Medio, Egipto se convirtió en una gran potencia. La base de este poder fue el almacenamiento de granos. Mientras estuvieran llenos, el país podría sobrevivir con seguridad a la posible inundación del Nilo. Esta fue la mejor época del gato, el exterminador de roedores que se alimentaban de granos.
La importancia práctica del gato en el Antiguo Egipto era tan grande que fue durante este período que el gato comenzó a ser considerado un animal sagrado.
Los egipcios deificaron a los gatos, viéndolos como criaturas capaces de encarnar las imágenes de dioses específicos. Entonces, por ejemplo, la diosa Bastet fue representada con cabeza de gato, se la llamó la Madre de los gatos. El centro del culto de la Diosa Bastet y los gatos, respectivamente, fue la antigua ciudad de Bubastis en el Delta del Nilo. Aquí el culto a los gatos era más pronunciado. Incluso se erigió un templo separado para el culto y diversos rituales por parte de sacerdotes y faraones.
Los gatos fueron venerados hasta tal punto que los dueños se afeitaron las cejas en señal de luto por su mascota fallecida, y el conductor, que accidentalmente atropelló al gato, murió apedreado por la multitud. Los gatos muertos fueron tratados igual que con los faraones: fueron embalsamados.
Los arqueólogos han descubierto alrededor de 300 mil momias de estos animales que datan del cuarto milenio antes de Cristo. NS.