Hace más de 2 mil años, Heraklion era una próspera ciudad portuaria. Era la puerta de entrada por mar a Egipto. Sólo a través de él los barcos entraban y salían del puerto. La ciudad estaba ubicada a 25 km de Alejandría, en la desembocadura del río Nilo.
Pero los dioses no apoyaron a los habitantes de Heraklion. Un terrible terremoto ocultó para siempre todo su esplendor bajo el agua. La onda expansiva que siguió a los terremotos arrastró decenas de barcos, casas y templos a las profundidades del mar. La gente huyó, dejando todos sus objetos de valor.
Ahora los restos de Heraklion se encuentran a una profundidad de 6 metros en el golfo de Abukir. El primer explorador fue Frank Goddio, un arqueólogo francés y fundador del Instituto Europeo de Arqueología Subacuática en París.
Según otro investigador, el profesor Amos Nur de la Universidad de Stanford, el propio Nilo podría haber causado la caída de Heraklion. Es posible que haya habido una inundación masiva que arrasó con la ciudad antigua.
El centro de la ciudad era el Templo de Hércules. Pero también había templos dedicados a otros dioses: Anubis, Isis, Amon.
La población de la ciudad portuaria llevaba una vida ociosa y viciosa, pero sin embargo era bastante educada. Esto fue facilitado por vínculos comerciales.
Uno de los hallazgos más interesantes de los arqueólogos se considera una estela de granito negro con la inscripción "Heraklion". Y literalmente suena así: "Y Su Majestad dijo:" Que esto sea tallado en una estela instalada a la entrada del mar griego en Heraklion-Tonis ". Por lo tanto, la estela es una evidencia directa de que esta ciudad submarina es la otrora poderosa Heraklion.
Muchos de los elementos encontrados por los buscadores se han conservado perfectamente. Entre ellos se encuentran joyas de oro, jarrones vidriados, platos de oro con inscripciones.
Otro hallazgo interesante son tres enormes estatuas de piedra. Están hechos de granito rosa. Los dos primeros pertenecen a un faraón desconocido y su esposa, y el tercero al dios del diluvio del Nilo: Hapi.
En cuanto a la historia del propio Heraklion, las opiniones de los historiadores difieren. Después de todo, hay referencias al hecho de que fue aquí donde Paris y Elena se escondieron de Menelao durante la Guerra de Troya. Según otra versión, Hércules salvó a los habitantes del valle del Nilo de su derrame y la ciudad recibió su nombre.
Pero la investigación arqueológica aún no ha terminado. ¿Y quién sabe qué secretos nos revelará la antigua ciudad bajo el agua?