Roopkund es un lago glacial ubicado a una altitud de aproximadamente 5.029 metros en Uttarakhand, India. Cuando el hielo se derrite, cientos de esqueletos humanos aparecen en la superficie o flotan en las aguas.
El lago fue descubierto por primera vez en 1942 por un guardabosques de la reserva de caza, aunque las menciones de estos huesos han existido desde finales del siglo XIX. Originalmente se pensó que eran los restos de los soldados japoneses que se dirigieron al área y luego murieron en una batalla con condiciones climáticas extremas. Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos enviaron de inmediato un equipo de investigadores para determinar la naturaleza de estos restos.
Sin embargo, después de la investigación, se encontró que los cadáveres no podrían haber pertenecido a soldados japoneses, ya que tienen muchos años.
Algunos investigadores británicos en Roopkund y muchos estudiosos han sugerido que los huesos pertenecían al general Zorovar Singh de Cachemira y sus soldados, que se dice que se perdieron y murieron en el alto Himalaya cuando regresaban de la batalla del Tíbet en 1841. Pero el radiocarbono Las pruebas realizadas con cadáveres en la década de 1960 también contradecían esta teoría. Las pruebas indicaron vagamente que los esqueletos podrían remontarse a cualquier período entre los siglos XII y XV.
Esto ha llevado a muchos historiadores a asociar los cadáveres con el fallido ataque de Mohammad Tulak al Himalaya Garhwal. Otros historiadores creían que eran víctimas de una epidemia desconocida. Algunos antropólogos también han avanzado la teoría del suicidio ritual.
No fue hasta 2004, cuando un equipo de científicos europeos e indios viajó a la zona por iniciativa del National Geographic Channel, que la espantosa verdad empezó a salir a la luz. El análisis de ADN moderno ha dividido a los muertos en dos categorías físicas distintas: algunas de menor estatura y otras significativamente más altas. Los resultados también mostraron que los cuerpos pertenecían a una fecha mucho anterior. Un estudio de radiocarbono situó la fecha alrededor del 850 d.C. mi.
Las grietas en el cráneo indicaron que todos murieron de un golpe fatal en la nuca. Los golpes no fueron causados por un deslizamiento de tierra o avalancha, sino que fueron provocados por objetos contundentes y redondos del tamaño de bolas de cricket. La ausencia de daños en otras partes del cuerpo significó que el golpe fue desde arriba. La única explicación plausible para que tantas personas reciban heridas similares al mismo tiempo es algo que cayó del cielo, como un granizo grande.
No hay evidencia histórica de rutas comerciales al Tíbet en esta área, pero Roopkund se encuentra en una importante ruta de peregrinaje para el culto Nanda Devi, con festivales que tienen lugar cada 12 años. El grupo estaba formado por 500 - 600 personas, probablemente peregrinos. Es probable que los excursionistas descendieran por las laderas para buscar agua dulce cuando empeoraba el tiempo. Sin refugio en los Himalayas abiertos, muchos, o quizás todos, perecieron. Las aguas heladas han preservado cuerpos durante cientos de años. Algunos de ellos incluso conservaron el cabello y las uñas, así como partes de su ropa.
Es posible que algunos de los peregrinos escaparan de la muerte, regresaran al pueblo y hablaran de lo sucedido, ya que ha sobrevivido un folclore bastante interesante. Una canción tradicional de mujeres del Himalaya describe a una diosa tan enfurecida por los forasteros que contaminaron su refugio en la montaña que ella cayó sobre ellos, arrojándoles granizos "duros como el acero".