La idea de la muerte ha perseguido constantemente a una persona a lo largo de la historia. La gente lo piensa, tiene miedo y trata por todos los medios de saberlo, ya que la muerte es una especie de puente entre el mundo real y el otro mundo.
Probablemente el culto más famoso y difundido entre los pueblos antiguos fue el culto a la fertilidad, la naturaleza moribunda y resucitadora, que desde la época pagana se fusionó orgánicamente en conocidas historias y rituales cristianos. Con este culto, algunos pueblos se asociaron con los llamados misterios. Festividades con rituales secretos a los que intentaba sumarse el mayor número de personas posible. Los más antiguos y menos conocidos fueron los misterios egipcios dedicados al dios moribundo y resucitador Osiris. El apogeo del culto a este dios se remonta aproximadamente al año 1800 d.C. En la ciudad de la procesión solemne con el barco funerario de Osiris, Abydos, tuvieron lugar festividades especiales del misterio. Eran de dos tipos: los primeros eran más públicos y eran dramatizaciones de fragmentos del mito de Osiris. Estos últimos eran extremadamente secretos y cerrados.
Un mito muy conocido cuenta que el gran Osiris una vez gobernó Egipto de manera muy justa y sabia. Enseñó a la gente la agricultura, la artesanía y el culto a los dioses. Todo este tiempo, su esposa y hermana Isis estuvo junto a él, así como su hermano Seth, quien traicionó un plan para derrocar a Osiris a sus espaldas. Y luego, un buen día, en una fiesta, a Seth se le ocurrió un entretenimiento: todos los invitados fueron invitados a acostarse en un ataúd elegante especialmente preparado (era muy hermoso y estaba decorado con muchas piedras preciosas). A quien el ataúd será del tamaño de Seth prometió dárselo. Cuando Osiris se acostó en el ataúd, Seth cerró la tapa y arrojó el sarcófago al Nilo. Osiris naturalmente murió. Isis, al enterarse de lo que había sucedido, se apresuró a Byblos, para sacar los restos de su esposo del ataúd, con la esperanza de resucitarlo, pero Seth se le adelantó. Cortó al difunto en 14 pedazos y los dispersó por todo Egipto, sin embargo, Isis, afligida desconsoladamente por su esposo y hermano, logró encontrar los pedazos y revivir a Osiris. Esto le permitió concebir y dar a luz milagrosamente a un hijo, Horus, el protector de la gente del mal y el sucesor del trabajo de su padre. En el futuro, Horus pudo vengarse de Seth y matarlo. Fueron las escenas de este mito las que los sacerdotes y los primeros, los llamados actores, representaron ante el público durante los misterios públicos. Al final de esta parte de las festividades, llegó el momento culminante: el ascenso de la columna Djed. Estaba coronada con cuatro capiteles y plumas, que representaban alegóricamente a Osiris. Al principio, la columna yacía en el suelo, simbolizando al dios muerto, y cuando la columna se colocaba en posición vertical, significaba resurrección. Después de eso, una procesión solemne trajo un bote con una estatua de Osiris, llevándola alrededor de la gente, y luego la llevaron de vuelta al templo. Allí continuaba la parte secreta de los misterios, introduciendo a las personas en los más altos conocimientos sobre la vida y la muerte, de los que nada se sabe con certeza. Por cierto, las escenas de misterios representadas públicamente del mito de Osiris se consideran los fundadores de las representaciones teatrales. Como saben, el teatro como fenómeno mundial se creó en Grecia. Las tragedias griegas siguen siendo ejemplos clásicos de este género, y tuvieron su origen en los misterios secretos, que desde Egipto fueron trasladados a la antigua Hélade.
Existían dos cultos ampliamente conocidos de la naturaleza moribunda y resucitadora. Uno estaba en Elivsin y estaba dedicado a la diosa Deméter y su hija Perséfone. Las festividades que allí se celebran son conocidas como los misterios elíseos. Los misterios dionisíacos, segundos en importancia, no tenían ningún centro especial para el culto del dios. Tuvieron lugar en toda Grecia, en Creta, en Tracia.
Los misterios de Elyvsinian se consideran los más clásicos. Aunque todavía no ha sido posible reconstruir completamente todas las acciones que tuvieron lugar tras las puertas cerradas del templo. Aproximadamente entre el 700 y el 400 d.C. Multitudes de peregrinos llegaron de toda Grecia a la ciudad de Elivsin a principios de septiembre. En este momento, las festividades en honor a la diosa de la fertilidad Deméter se llevaron a cabo durante 10 días seguidos.
Como en los misterios egipcios, la festividad en Grecia comenzaba con una colorida procesión. La procesión se trasladó primero de Elivsina a Atenas y luego de regreso. Durante varios días, los sacerdotes y místicos (iniciados en los misterios) representaron escenas de su vida de Deméter y su hija Perséfone. El mito más famoso sobre las diosas se establece en el Himno a Deméter de Homero. Cuenta cómo una vez Hades, el dios del inframundo y el inframundo, vio a la joven Perséfone recogiendo flores y se enamoró de ella sin memoria. Comenzó a pedir la mano de su hija a Deméter, pero no quería dar a Perséfone en matrimonio con el dios sombrío. Entonces Hades secuestró a la niña y la escondió bajo tierra. Deméter vagó por la tierra durante nueve días con antorchas encendidas, en busca de su hija. El décimo día, exhausta y entristecida por la pérdida, se dirigió a Elivsin, donde fue protegida por el rey de Keley. Sus hijas vitorearon a la diosa, obligándola a olvidarse del dolor. En agradecimiento por esto, Deméter se convirtió en la enfermera del hijo de Clay. Ella le dio ambrosía y lo templó en el fuego para hacerlo inmortal. Cuando el rey asustado vio esto, tuvo que revelar su disfraz divino. Entonces Keley decidió erigir un templo a la diosa Deméter, quien, finalmente, antes de irse, le enseñó al rey cómo realizar los misterios. Mientras la diosa estaba de duelo, la tierra dejó de producir cosechas y se cubrió de nieve. El hambre y la devastación reinaban por todas partes. Los dioses tenían miedo de que todas las personas murieran y no hubiera nadie para sacrificar a los dioses. Le ordenaron a Hades que le devolviera a Perséfone a su madre. Antes de su regreso, el dios subterráneo obligó a su esposa a tragarse 3 semillas de granada como prenda de su amor. Debido a ellos, Perséfone se vio obligada a su debido tiempo a regresar con su esposo en el más allá. Ahora pasaba dos tercios del año con Deméter, y luego la naturaleza estaba desenfrenada, dio una cosecha, y Perséfone pasó un tercio con Hades. Entonces la diosa madre estaba en duelo y el invierno reinó sobre la tierra.
El cuarto día de las festividades comenzaron los sacrificios, el ayuno y los preparativos para el regreso solemne a Elivsin. Sacerdotes, místicos, cantantes y músicos partían temprano en la mañana y llegaban a los santuarios de la diosa tarde en la noche, a la luz de las antorchas. Los misterios en sí tuvieron lugar en las últimas 2 noches, y lo que había en ellos aún es desconocido para todos. Todos los que pasaban por el sacramento estaban obligados a guardar estricto silencio. Podemos juzgar qué tan bien se cumplió este voto a partir de la escasa información que nos ha llegado.
Lo principal en los misterios era el paso de los iniciados, el camino espiritual de Perséfone. Su muerte y resurrección. Las excavaciones arqueológicas y algunos datos conocidos han demostrado que lo principal en los días de los sacramentos era cierta bebida especial llamada kykeon, que se preparaba a partir de una mezcla de agua, harina y especias. Algunas características de las festividades permiten suponer que a la bebida se le añadía cierto alucinógeno, que proporcionaba a los participantes en los misterios una experiencia realmente real de muerte y renacimiento desde el reino de Hades. Era una especie de purificación del alma y familiarización con los misterios del ser. Aquellos que pasaron por los misterios ya no podían temer que después de la muerte caerían en las mazmorras sombrías del inframundo, que ahora ciertamente serían enviados a los Campos Elíseos (un análogo del paraíso cristiano). Algunas personas pensaron que sin una iniciación mística es generalmente imposible entrar en el más allá. Las almas que no hayan pasado por los misterios se verán obligadas a vagar eternamente sobre la tierra en busca de paz. Por ejemplo, se conoce el mito griego sobre la duodécima hazaña de Hércules, a quien el rey Euristeo le ordenó que le trajera al terrible perro de tres cabezas Cerbero, que custodiaba la entrada al inframundo de Hades. Hércules, antes de ir allí, fue iniciado en los misterios de Elyvsinian, de lo contrario no podría ir al Hades. Se puede suponer que durante la ceremonia le dieron algún tipo de instrucciones sobre cómo llegar al "otro mundo" y regresar. Sabemos que Hércules lo hizo bastante bien. a quien el rey Euristeo ordenó traerle al terrible perro de tres cabezas Cerbero, que custodiaba la entrada al inframundo del Hades. Hércules, antes de ir allí, fue iniciado en los misterios de Elyvsinian, de lo contrario no podría ir al Hades. Se puede suponer que durante la ceremonia le dieron algún tipo de instrucciones sobre cómo llegar al "otro mundo" y regresar. Sabemos que Hércules lo hizo bastante bien. a quien el rey Euristeo ordenó traerle al terrible perro de tres cabezas Cerbero, que custodiaba la entrada al inframundo del Hades. Hércules, antes de ir allí, fue iniciado en los misterios de Elyvsinian, de lo contrario no podría ir al Hades. Se puede suponer que durante la ceremonia le dieron algún tipo de instrucciones sobre cómo llegar al "otro mundo" y regresar. Sabemos que Hércules lo hizo bastante bien.
El carácter funerario de los misterios también lo prueban las vestimentas de los místicos, teñidas de púrpura, y el púrpura en las representaciones de los griegos se asociaba no solo con la festividad, sino también con la muerte. Las coronas de arrayán que adornaban las cabezas de los sacerdotes eran uno de los atributos del inframundo: se suponía que las almas de los muertos podían vivir en bosquecillos de arrayanes. También los atributos obligatorios de la fiesta eran cuencos especiales, espigas de varios cereales y antorchas.
A través de los sacramentos elivsianos, las personas vencieron el miedo a la muerte, adquirieron conocimientos ocultos a los no iniciados y establecieron una especie de conexión entre los dos mundos, el terrenal y el inframundo (más allá). Así, los antiguos mitos y misterios formaron la base de la idea de la inmortalidad del alma, que dio esperanza a muchas personas, independientemente de su estatus social.
Los segundos más populares en Grecia fueron los misterios dionisíacos. Dionisio (segundo nombre Baco o Baco) era el dios de las uvas, la elaboración del vino y las fiestas, pero en su antigua encarnación seguía siendo el dios de la naturaleza moribunda y resucitadora. El nombre arcaico de Dionisio era Zagreus. Su padre, el gran Zeus de Creta, le dio a su hijo el poder sobre el mundo. Esto hirió mucho el orgullo de la esposa de Zeus, Hera, porque Zagreus, quien recibió el poder, no era su hijo, sino el hijo de Perséfone. Hera puso poderosos titanes en Zagreus-Dionisio, y ellos, habiendo atraído al niño con juguetes, lo desgarraron y se lo comieron. El enfurecido Zeus incineró a los asesinos de su hijo, y de la única pieza restante, Apolo revivió nuevamente a Zagreus-Dionisio.
En los misterios dionisíacos (también llamados misterios cretenses por el lugar donde se celebraban las festividades más extensas), como en todos los anteriores, se protagonizaron por primera vez escenas de los tormentos de Dionisos de un mito terrible. Los participantes desgarraron bruscamente al toro con los dientes, gritando y gritando, deambularon por los bosques. Se informa que a veces el animal sacrificado estaba vivo durante este terrible ritual. El sacerdote llevó el ataúd y dijo que el corazón de Dios yacía dentro. La cacofonía creada por los instrumentos musicales parecía imitar los sonidos de los cascabeles de Zagreus. Dado que Dionisos aparecía a menudo bajo la forma de un animal: un toro o una cabra, el uso de la comunión con la ayuda de la carne significaba la unión con la deidad, traicionando su carne (estas antiguas raíces de los misterios también se pueden discernir en los ritos de los cristianos - cf. "carne y sangre de Cristo" en el sacramento). Los misterios dionisíacos también se asociaron con ideas sobre el más allá, esperanza de un futuro mejor para el alma muerta y ritos funerarios. Es cierto que, a diferencia de los misterios de Elyvsinian, donde el rito funerario y las procesiones solemnes estaban imbuidos de una tragedia extrema, aquí las ceremonias de las Bacantes (participantes) fueron extremadamente emotivas, a veces innecesariamente alegres. La conocida palabra bacanal tiene su origen precisamente en los misterios dionisíacos.
A diferencia de los misterios de Deméter, los misterios de la bacanal no tenían sacerdotes permanentes ni santuarios definidos, y eran accesibles a la gente común. Las orgías en honor del dios eran conocidas incluso en Macedonia y Tracia. El culto a Dionisos era un culto al vino, a la diversión, al rechazo de una vida monótona y aburrida, un derroche de libertad. Las mujeres que se dedicaban a este dios durante la época de los misterios eran llamadas ménades y bacantes, y los hombres vestidos con pieles de cabra eran llamados sátiros y silens. Fueron ellos quienes representaron escenas de la vida de Dionisio y fueron los personajes principales. Es cierto que el culto y los misterios dionisíacos fueron condenados en la antigüedad por el libertinaje excesivo y la diversión frenética, que se unió a los miembros del culto y los místicos iniciados.
Los eslavos también tenían sus propios rituales, que eran de un claro carácter misterioso. Aunque queda muy poco de los verdaderos sacramentos, que tenían un profundo significado sagrado asociado al ciclo de la vida y la muerte, el hecho de que se celebraran tales festividades permite suponer que en la antigüedad eran similares a los misterios griegos. Por ejemplo, arar una aldea en caso de pérdida masiva de ganado y para protegerse de las fuerzas del mal. Este rito es descrito por Snegirev y algunos otros investigadores de creencias eslavas. El rito era algo similar a los misterios dionisíacos. Especialmente en su procesión de mujeres semidesnudas y angustiadas que entonaban una canción especial de conspiración. La procesión nocturna repartió los papeles de la siguiente manera: al frente iban tres niñas con la imagen de S. Blaise, el santo patrón del ganado (en tiempos paganos era el dios Veles) y con velas. Detrás de ellos hay tres viudas. Tras ellos arrastraron un arado, pero tan para dejar una huella en el suelo. Recorrieron todo el pueblo con ella, pidiéndole a la madre tierra que la protegiera de los peligros mortales, es decir. desde la muerte. Entonces una mujer se sentó en una escoba y frotó esta marca. Además, personas con guadañas, hoces, otros enseres domésticos y domésticos, con antorchas regresaron a sus casas, y en el camino saltaron sobre las hogueras encendidas allí mismo. La procesión estuvo acompañada de gritos y cantos especiales. Un estudio más profundo de los misterios eslavos se ve obstaculizado por la falta de suficientes datos arqueológicos y otra información sobre el paganismo, muchos de los cuales simplemente fueron destruidos durante el bautismo de Rusia. con otro menaje y enseres domésticos, regresaban a casa con antorchas, y en el camino saltaban sobre hogueras allí mismo encendidas. La procesión estuvo acompañada de gritos y cantos especiales. Un estudio más profundo de los misterios eslavos se ve obstaculizado por la falta de suficientes datos arqueológicos y otra información sobre el paganismo, muchos de los cuales simplemente fueron destruidos durante el bautismo de Rusia. con otro menaje y enseres domésticos, regresaban a casa con antorchas, y en el camino saltaban sobre hogueras allí mismo encendidas. La procesión estuvo acompañada de gritos y cantos especiales. Un estudio más profundo de los misterios eslavos se ve obstaculizado por la falta de suficientes datos arqueológicos y otra información sobre el paganismo, muchos de los cuales simplemente fueron destruidos durante el bautismo de Rusia.
El mundo moderno no está tan alejado del pasado antiguo. Después de todo, incluso ahora, casi todos nosotros, en un grado u otro, participamos en los misterios. Bautismo, comunión y sepultura, en su esencia, son precisamente los sacramentos asociados a los misterios. La idea principal que une todas estas acciones es la esperanza de un futuro mejor después de la muerte, la penetración en los secretos del ser, tocar otro mundo, que probablemente no tenga fronteras ni divisiones de clases. Como saben, la muerte iguala a todos, pero la gente siempre ha querido superar el miedo a este elemento que todo lo consume, y por eso se esfuerzan por prepararse, aunque con la ayuda de acciones tan extrañas como los misterios.