Del idioma quechua, Llactapata se traduce como "la ciudad de los pasos" o "la ciudad de las terrazas". Uno de los asentamientos del gran Imperio Inca obtuvo su nombre debido a la forma única de construcción: escalones increíblemente largos que se elevan suavemente a lo largo de la ladera y varias hileras de viviendas ubicadas horizontalmente, bordeando radialmente el pie plano de la montaña.
Llactapata también es conocida como Patallacta o "Ciudad Alta". El antiguo asentamiento indígena se ubica en el valle del río Urubamba (Departamento de Cusco), a una altura de dos kilómetros y medio sobre el nivel del mar. Quince kilómetros al norte de la "Ciudad de los Pasos" se encuentra la famosa ciudad Inca - Machu Picchu o "Ciudad Celestial".
Según los científicos, Llactapata ocupaba una posición estratégica en el Imperio Inca, ya que por ella pasaban las principales vías del país. En los campos adyacentes a la ciudad, los indios peruanos cultivaban diversos cultivos agrícolas (papas, maíz, etc.). En la "Ciudad de los Pasos" se guardaban provisiones de víveres y chicha de maíz, una bebida alcohólica débil de significado ritual. Existe una versión de que Llactapata fue utilizada tanto como lugar de ceremonias como de descanso temporal en el camino a Machu Picchu.
Se supone que Llactapata fue destruida durante la retirada de Manco Inca Yupanqui en 1536. Así, el emperador inca aisló a los conquistadores españoles de otras ciudades imperiales importantes. De la antigua grandeza arquitectónica de Llactapata, han llegado hasta nosotros los muros exteriores de piedra de las casas con portales bien conservados.