El desierto del Sahara en África Central es el más grande del planeta. Casi no hay vida en sus arenas brillantes. Pero hace solo unos pocos miles de años, aquí nacieron las primeras civilizaciones humanas. Durante las últimas décadas, los científicos han estado recopilando información sobre lo que les sucedió a las personas que vivían en esta área.
El Sahara se extiende por los territorios de varios países de Oriente Medio y África, incluidos Chad, Egipto, Libia, Sudán, Argelia y otros. El área del desierto es aproximadamente del tamaño de los Estados Unidos.
Actualmente es un desierto muy hostil. Pero durante los últimos cien años, su territorio ha sido explorado por geólogos que han logrado descubrir algo asombroso. Al final resultó que, aquí se han conservado muchas pinturas rupestres paleolíticas, cuya edad es de al menos diez mil años. Representan a varios animales y personas con ropa que realizan rituales desconocidos.
Las personas en tales dibujos a menudo tienen cabezas redondas; este es un estilo de pintura característico del Sahara. Por lo tanto, los dibujos de esta manera fueron hechos por personas con el mismo trasfondo cultural. De ellos se puede rastrear el cambio de época, cuando aparecen en los dibujos herramientas de la Edad del Bronce, gente a caballo y con vasijas de barro. Pero, ¿qué pasó con ellos? ¿Cómo lograron sobrevivir en tales condiciones? ¿Y adónde van?
La solución a este problema fue asumida por el arqueólogo alemán Stefan Kreplin. Junto con un equipo de científicos, emprendió expediciones anuales a las partes aún inexploradas del Sahara, tratando de encontrar nuevas pruebas. Pudieron rastrear la ubicación de los dibujos rupestres, pintando gradualmente la imagen del Sahara como era hace milenios. Se han encontrado esqueletos y caparazones de peces en grandes valles secos, junto con rastros de polen y restos de árboles.
Poco a poco, los científicos se dieron cuenta de que toda la información recibida habla de cambios climáticos increíbles y de gran escala en toda la región. Hace unos diez mil años, los ríos y lagos de la tierra fértil se secaron y ella misma se convirtió en un desierto marciano sin vida. La gente abandonó estos lugares junto con el agua.
En 2006, Kreplin y su equipo publicaron un artículo que explica el patrón de asentamiento humano. Proporciona un diagrama de la distribución de las personas. Los puntos rojos representan asentamientos a largo plazo, mientras que los puntos grises representan asentamientos temporales. Según los científicos, alrededor del 8500 a. C., terminó el largo período seco y comenzaron a caer fuertes lluvias en el Sahara. Todo el territorio de la región se convirtió en una sabana cubierta de hierba, que se llenó de plantas y animales comestibles. La gente abandonó el valle del Nilo y se adentró en las regiones orientales del desierto. Después de la disminución de las precipitaciones, alrededor del año 7000 aC, la gente se dirigió al sur. Pero alrededor del 5300 aC, las lluvias cesaron casi por completo. Y la gente que se asentó en estos lugares tuvo que ser devuelta al Nilo. En este momento, comenzó el surgimiento de la poderosa civilización egipcia.
Pero se volvió especialmente interesante ¿cuánto tiempo tomó esta transformación? Según algunos expertos, el cambio climático fue tan rápido que los campos de hierba del Sahara se convirtieron en dunas de arena sin vida en solo cien años. Pero en 2008, Kreplin informó que, aparentemente, ese proceso se prolongó durante quinientos años. Muestras profundas del lago Chad, que se han conservado intactas durante los últimos seis mil años, ayudaron a llegar a tal conclusión, dando una imagen completa de lo que sucedió. Se encontraron capas de vegetación de muchos miles de años en las muestras profundas.
Los científicos han descubierto que la muerte de la vegetación se prolongó durante mucho tiempo y no se produjeron cambios climáticos drásticos. Por lo tanto, las personas que vivían aquí tenían tiempo suficiente para vagar hasta la costa del Nilo, donde la civilización egipcia se estaba desarrollando rápidamente.
Para nosotros, esto significa que los representantes de algunas de las primeras civilizaciones vivieron en tierras fértiles que desaparecieron hace mucho tiempo. Hace miles de años, el sitio de la compleja cultura del Sahara era un desierto sin vida.