Un sorprendente hallazgo descubierto por el arqueólogo mexicano José García Payón causó revuelo en el mundo científico. A fines de 1933, un arqueólogo estaba excavando en el antiguo asentamiento indígena de Calistlahuaca en México. En uno de los edificios investigados, bajo tres capas intactas de pisos de adobe, descubrió varios entierros que datan del período azteca, con ricos hallazgos: joyas hechas de cristal de roca y conchas, cuencos y jarras pintados con arcilla, una figurilla de ocelote, platos de oro. , puntas de lanza hechas de obsidiana y pedernal y mucho más.
Sin embargo, la atención del arqueólogo no fue atraída por este lujo, sino por un objeto extraño: una criatura barbuda con una gorra cónica de bufón lo miraba desde la esquina de la tumba. Los ojos de la criatura estaban muy abiertos. Era la cabeza de una figurilla de terracota de tamaño relativamente pequeño, de solo unos 3 cm de diámetro. La apariencia de la figurilla era muy diferente de otras esculturas indias antiguas. Según García Payón, mantuvo la cabeza y se la mostró a sus amigos un par de veces. Los científicos europeos se enteraron accidentalmente del hallazgo solo en 1959. Fue con su ayuda que fue posible establecer que la figurilla del asentamiento indio pertenece al tipo de figurillas romanas del siglo II a. Pero, ¿cómo terminó un objeto tan temprano en un entierro azteca?
Aparentemente, los indios en la antigüedad prestaron atención a esta cosa inusual. Es muy posible que los primeros dueños de la figurilla romana supieran algo sobre las circunstancias de su aparición en las costas de México. De una forma u otra, la cabeza antigua fue cuidadosamente transmitida de generación en generación como una reliquia particularmente venerada. Y así ella, al final, se encontró en la tumba del líder azteca.
El hallazgo realizado en Calistlahuaca es significativo principalmente porque es, sin duda, el primer objeto importado de la época precolombina, hallado durante excavaciones científicas en Centroamérica. Esto excluye la posibilidad de falsificación. Da mucha credibilidad a otros reportes de hallazgos de antigüedades en varias partes de México. Por ejemplo, un fragmento de una estatua romana tardía de la región de la Huasteca, la cabeza de una figurilla helenística de Querétaro, una figurilla romana de la región norte de México, que ahora se conserva en el Museo de Chicago.
Todos estos hechos confiables nos permiten decir con confianza que un producto de la producción romana, que data del siglo II a. C., al menos una vez cruzó las extensiones del Atlántico y terminó en las costas de México. ¿Cómo pudo pasar esto? ¿Bajo que circunstancias?
Después de la muerte de Cartago en el siglo II a. C., Roma se convirtió en el gobernante soberano de todo el Mediterráneo, que durante siglos se convirtió en el "Mar romano". El mar, se podría decir, "alimentó" a toda Roma. Gigantescos flujos de carga del norte de África, la región del Mar Negro y el oeste de Asia llegaron a la península de los Apeninos. Con la ayuda de la flota, las legiones de César, habiendo capturado la Galia, desembarcaron en Gran Bretaña. Los barcos romanos surcaban el Atlántico al norte de Gibraltar y frente a la costa de África Occidental. Para esta época, en los escritos de los historiadores romanos, comienzan a aparecer algunos informes de islas perdidas, justo al oeste de las "Columnas de Hércules".
Por supuesto, es posible que los romanos supieran sobre ellos de algunas fuentes fenicias y griegas. Por esta razón, es mucho más importante para los científicos saber si los barcos romanos llegaron incluso a islas como Madeira, Canarias u otras islas más cercanas a África.
En 1964, cerca del islote de Graciosa, en aguas costeras poco profundas, se encontró un ánfora antigua de tipo "fenicio". Ella estaba en muy buenas condiciones. Tal ánfora se usó exclusivamente en barcos romanos en los siglos II y III a. Sin embargo, se sabe que tales ánforas no se usaban en los barcos mercantes, lo que indica que los barcos militares navegaban hacia la isla de Graciosa.
Teniendo en cuenta todos estos hechos, se puede suponer que las Islas Canarias, aparentemente, eran conocidas por los navegantes y visitadas con bastante frecuencia por ellos. Sin embargo, la mayoría de las veces esto sucedió bajo circunstancias forzadas o aleatorias. Y el hecho de que una vez en la isla de Graciosa fuera un buque de guerra, y no un barco mercante, mucho peor adaptado a viajes marítimos lejanos, solo apunta a este tipo de posibilidad. Gracias a esto, también se pueden explicar los hallazgos individuales de cosas romanas en América. Si los romanos realmente fueron más allá de las "Columnas de Hércules" hacia el océano y visitaron las Islas Canarias, entonces no hay nada extraño en el hecho de que algunos de sus barcos fueron arrastrados por fuertes corrientes y vientos, así como por tormentas severas, lejos a al oeste, hasta la costa de América.
Entonces, por ejemplo, en la costa este de Venezuela, hace relativamente poco tiempo, se encontró accidentalmente un tesoro de monedas romanas del siglo IV a. C. norte. mi. Las monedas de cobre, plata y oro estaban en una vasija de barro, que estaba enterrada en lo profundo de la orilla arenosa del océano. Esto prueba que el tesoro fue enterrado por un hombre que conocía bien el valor del dinero. Lo más probable es que las monedas pertenecieran a uno de los pasajeros de un barco mercante romano que naufragó frente a las costas venezolanas. El tiempo ha borrado todo rastro de la catástrofe que tuvo lugar aquí hace más de 15 siglos, pero dejó esta tinaja de barro, llena hasta el borde de monedas, en memoria de desconocidos antiguos navegantes.