Muchos de nosotros asociamos las momias con los faraones egipcios embalsamados, a quienes se les extirparon todos los órganos, en particular, incluso el cerebro fue extraído por las fosas nasales. Pero pocas personas saben que se pueden encontrar otros tipos de cuerpos preservados en el planeta. Por ejemplo, en Filipinas existen las denominadas momias de fuego de Kabayan, que se encuentran en el medio natural y tienen todos sus órganos, aunque en general se cree que esto conducirá con seguridad a la descomposición
Descubrimiento de cuevas con momias
Las cuevas con restos únicos fueron descubiertas por primera vez a principios del siglo XX por leñadores locales, cuando la tala de árboles comenzaba a industrializarse en el norte de Filipinas. Los entierros en las rocas no estaban protegidos de ninguna manera, y por lo tanto fueron parcialmente saqueados, quizás los leñadores también contribuyeron al saqueo de las tumbas. Hoy en día, las cuevas son visitadas por numerosos turistas y el gobierno del país está haciendo todo lo posible para preservar este hito histórico.
Sin embargo, no es tan fácil para mí encontrar estos lugares, a pesar de su apertura al público. Las cuevas están ubicadas en lo alto de las montañas, donde es imposible llegar en transporte. Solo un guía experimentado puede guiarlo por los senderos estrechos y, a menudo, peligrosos para que pueda ver las momias únicas con sus propios ojos. Según las creencias locales, el guía debe ser descendiente directo del pueblo Ibaloi, de lo contrario, los espíritus de quienes poseen estos cuerpos secos se enfadarán.
Cada cueva tiene una entrada con barrotes, pero un guía acreditado lo llevará adentro sin dificultad. Allí te encontrarás al alcance de la mano de varias momias de fuego que han guardado sus secretos durante muchos siglos. Los dibujos corporales son claramente visibles en la piel de los cadáveres. Muchas momias han conservado el cabello y los dientes. Si desea inspeccionar todos los restos, tendrá que subir muy alto. Para una persona con una enfermedad del corazón o con sobrepeso, tal ascenso a las montañas puede ser abrumador.
Cómo se crearon las momias de fuego
Como se mencionó anteriormente, las momias de fuego de Kabayan conservan todos sus órganos internos. Alguien dirá que este es un verdadero místico, ya que, digamos, el tracto digestivo humano, como saben, no se puede momificar. Sin embargo, el secreto de la momificación completa de los cuerpos estaba disponible para los antiguos filipinos. Se cree que al principio Ibaloi, que estaba cerca de la muerte, cometió un suicidio muy doloroso al beber una solución salina especial, que inmediatamente comenzó a deshidratar a una persona aún viva.
Cuando un individuo moría, se realizaba un complejo proceso de momificación de su cadáver, que duraba varios meses. El cuerpo fue lavado a fondo, llevado a una posición sentada y colocado sobre un fuego débilmente ardiendo. Así, el difunto fue literalmente ahumado en un calor intenso y humo espeso. Todos los fluidos se evaporaron de los tejidos externos del cuerpo, haciendo que estos tejidos se secaran y endurecieran. Sin embargo, todavía había órganos internos que también necesitaban ser secados.
Para secar el cadáver por dentro, se le insufló en la boca humo de hierbas especiales. Después de eso, frotaron la momia con hierbas frescas y luego la colocaron en un pequeño ataúd ovalado de madera. La posición sentada de los cuerpos era extremadamente conveniente, ya que las momias no ocupaban mucho espacio y no necesitaban ataúdes en toda su altura. De manera similar, se podrían colocar más ataúdes en una cueva.
Saqueo de las cuevas de las momias y la maldición que las acompaña
A pesar de la protección de las cuevas y la aparente fragilidad de las momias, algunos ataúdes con cadáveres secos fueron robados de aquí y vendidos en Europa por sumas impresionantes. En algún momento, tales robos se convirtieron en un verdadero desastre: los delincuentes que querían enriquecerse no temían ni siquiera la muerte por una maldición. Luego, las autoridades filipinas hicieron un llamado a la comunidad mundial, solicitando que se devuelvan los restos a su lugar de entierro.
Para 2004, solo ocho momias habían sido devueltas a su tierra natal. El resto todavía se conserva en colecciones privadas de los ricos. Al mismo tiempo, vale la pena señalar que los filipinos están preocupados no solo por su tesoro nacional, sino también por el destino de los ladrones de momias deshonestos y sus clientes. El hecho es que, según las leyendas locales, es imposible sacar cadáveres de las cuevas, porque en este caso los espíritus se enfadarán seriamente y maldecirán a cualquiera que contribuya a separarlos de sus antepasados y de su tierra natal.
Un robo notable, rodeado de un halo de misticismo, tuvo lugar hace casi un siglo, en 1919. Luego, los atacantes sacaron ilegalmente de aquí no una simple momia, sino los restos del líder ibaloi Apo Anna, que había muerto quinientos años antes. La piel de esta momia está cubierta de intrincados tatuajes, que se cree que tienen un propósito mágico. Más tarde se supo que los restos fueron robados por un pastor filipino, quien entregó el ataúd con la momia a los marineros del carguero. A partir de ahí, la momia se fue a Europa.
Para 2004, solo ocho momias habían sido devueltas a su tierra natal. El resto todavía se conserva en colecciones privadas de los ricos. Al mismo tiempo, vale la pena señalar que los filipinos están preocupados no solo por su tesoro nacional, sino también por el destino de los ladrones de momias deshonestos y sus clientes. El hecho es que, según las leyendas locales, es imposible sacar cadáveres de las cuevas, porque en este caso los espíritus se enfadarán seriamente y maldecirán a cualquiera que contribuya a separarlos de sus antepasados y de su tierra natal.
Un robo notable, rodeado de un halo de misticismo, tuvo lugar hace casi un siglo, en 1919. Luego, los atacantes sacaron ilegalmente de aquí no una simple momia, sino los restos del líder ibaloi Apo Anna, que había muerto quinientos años antes. La piel de esta momia está cubierta de intrincados tatuajes, que se cree que tienen un propósito mágico. Más tarde se supo que los restos fueron robados por un pastor filipino, quien entregó el ataúd con la momia a los marineros del carguero. A partir de ahí, la momia se fue a Europa.
El sacerdote deshonesto pronto murió de tuberculosis, y tres de sus cómplices, marineros, también acudieron repentinamente a los antepasados en circunstancias extrañas. Uno cayó por la borda y se golpeó la cabeza contra el bote, el segundo fue asesinado a golpes por el amante de su esposa, el tercero simplemente se puso las manos encima. La momia de fuego fue llevada a España, donde fue expuesta en un museo. Sin embargo, varios accidentes comenzaron a ocurrir en la institución, y tuvo que ser clausurada. Recién en 1984 Apo Anna fue devuelta a Filipinas.
El pueblo Ibaloi todavía existe, pero en una forma modernizada. Sus representantes ya no practican la momificación, sin embargo, veneran profundamente a las momias ardientes de Kabayan, considerando sus cuevas como lugares sagrados y llevando a cabo sus rituales religiosos aquí.