Los primeros asentamientos agrícolas en Mesopotamia aparecieron en los siglos XVIII-XV. Inicialmente, los habitantes de estos lugares construyeron pequeñas casas rectangulares y santuarios con ladrillos en bruto. Este material de construcción se convirtió durante muchos siglos en el principal material de las ciudades de Mesopotamia. Los habitantes de Mesopotamia también construyeron sus templos de arcilla. El templo, construido con ladrillos en bruto, se elevaba en el centro de cualquier ciudad sumeria. A su alrededor estaban las chozas de los habitantes, y todo el asentamiento estaba rodeado por un muro de fortaleza.
Los templos sumerios se construyeron sobre plataformas de piedra, que luego se convirtieron en altas torres de templos escalonadas: zigurats. Un zigurat es una torre alta ceñida con terrazas que sobresalen, dando la impresión de varias torres que disminuyen en volumen repisa tras repisa. Los zigurats se construyeron en tres o cuatro repisas, e incluso más, hasta siete. Esta alternancia se enfatizaba a menudo con el color: por ejemplo, a una cornisa pintada de negro le seguía otra, de color natural ladrillo, y después una encalada. El paisajismo de las terrazas, junto con el colorido, le dio brillo y pintoresquismo a toda la estructura. La torre superior, a la que conducía una amplia escalera, a veces estaba coronada con una cúpula dorada que brillaba al sol.
Los zigurats parecen escaleras que conducen al cielo. Al mismo tiempo, su ascenso es gradual, medido. En esto difieren marcadamente de las pirámides egipcias, que se elevan rápidamente hacia las alturas celestiales.
En la parte superior del zigurat, cuyas paredes exteriores a veces estaban cubiertas con ladrillo vidriado azul, había un santuario. Allí no se permitía a la gente, y allí no había nada más que una cama y, a veces, una mesa dorada: el santuario era el "hogar de Dios", que descansaba en él por la noche, a veces en compañía de una mujer casta. Por la noche, los sacerdotes subían a la cima del zigurat para realizar observaciones astronómicas, a menudo asociadas con las fechas del calendario para el trabajo agrícola. Se cree que los signos del zodíaco, la astrología, los nombres de muchas constelaciones, todo esto se origina aquí, desde la parte superior de los zigurats sumerios.
Uno de los zigurats mesopotámicos más famosos y más grandes que han sobrevivido hasta el día de hoy es el zigurat de Ur, una antigua ciudad conocida como "Ur de los caldeos" o "Ur de los caldeos". Según la leyenda, el legendario antepasado bíblico Abraham era nativo de Ur. Esta ciudad sumeria comenzó a jugar un papel importante en el III milenio antes de Cristo.
El apogeo del poder de Ur cae en 2112-2015 aC, cuando la ciudad fue gobernada por los reyes de la III dinastía. El fundador de esta dinastía, el rey Urnammu, se hizo famoso como un gran constructor. Hizo todo lo posible para que los palacios y templos adquirieran un aspecto acorde con el poder y la grandeza de la ciudad.
El patrón de Ur era el dios de la luna Nanna (los babilonios lo llamaban Sin). En su honor, el rey Urnammu a principios de los siglos XXII-XXI antes de Cristo. construyó el famoso zigurat, que difería poco en tamaño de la famosa Torre de Babel.
El zigurat de tres etapas en Ur ha sobrevivido hasta el día de hoy mejor que otras estructuras similares en Mesopotamia. Su enorme colina fue explorada por primera vez a mediados del siglo XIX por el cónsul inglés en Basora D.E. Taylor. En los ladrillos de las esquinas de la plataforma de la torre, Taylor encontró cilindros de arcilla cocida con inscripciones cuneiformes que cuentan la historia de esta estructura. Estos textos se remontan al reinado de Nabónido, el último rey de Babilonia (550 a. C.). Dijeron que la torre fundada por el rey Urnammu y su hijo Shulgi quedó sin terminar. Ninguno de los reyes posteriores puso fin al asunto, y solo Nabónido restauró el zigurat y completó su construcción.
Para 1933, los arqueólogos lograron crear la versión final de la reconstrucción del zigurat. En forma, era una pirámide de tres etapas. Su base estaba construida con ladrillos en bruto (dentro de la mampostería, al parecer, había ruinas de un zigurat más antiguo de la época de la primera dinastía de los reyes de Ur). En el exterior, el edificio se revistió con ladrillos cocidos, fijados con mortero bituminoso. El revestimiento superviviente alcanza un espesor de 2,5 m, la capa inferior tiene unas dimensiones de 60 × 45 m en la base y alcanza los 15 m de altura. Sobre él descansaban los niveles superiores, cada uno de los cuales era más pequeño que el inferior, de modo que se alzaban, por así decirlo, sobre amplias terrazas con pasajes más anchos a lo largo de los muros longitudinales y más estrechos a lo largo de los transversales. En el nivel superior había un pequeño templo con un altar al dios de la luna Nanna, en cuyo nombre se erigió esta enorme estructura.
En la parte superior del zigurat desde el lado este había tres amplias y largas escaleras de cien escalones cada una, a lo largo de las cuales se movían las procesiones rituales durante las festividades religiosas. Una escalera estaba ubicada en ángulo recto con el edificio, mientras que las otras dos corrían a lo largo de las paredes. Unas escaleras laterales permitían el acceso a todas las terrazas a ambos lados de la principal. Las terrazas del zigurat tenían diferentes colores: la inferior era negra, la del medio roja y la superior blanca. En las esquinas formadas por las escaleras se levantaban enormes torres con techos planos.
Cuando los arqueólogos comenzaron a dibujar un plano y medir las paredes del zigurat, de repente resultó que, por alguna razón, las medidas no coincidían. ¡Fue solo más tarde que se descubrió que no había una sola línea recta en todo el edificio! Lo que los científicos inicialmente pensaron que eran líneas rectas eran en realidad curvas cuidadosamente calculadas. Las paredes no solo estaban inclinadas hacia adentro: toda la línea desde la parte superior hasta el suelo era ligeramente convexa. Y la línea de esquina a esquina en el plano también sobresale notablemente hacia adelante, de modo que si miras a lo largo de la pared, no ves más allá de su centro. El antiguo arquitecto se aprovechó de la ley de la ilusión óptica, que muchos siglos después fue aplicada brillantemente por los constructores griegos del Partenón ateniense. Las distorsiones son muy leves, casi imperceptibles, pero al mismo tiempo suficientes para dar la impresión de poder allí, donde una línea recta, en contraste con la masa de todo el edificio, parecería débil e incluso desigual. El conocimiento de tales sutilezas atestigua el alto arte de los constructores sumerios.
¡De hecho, el zigurat de Ur es una verdadera obra maestra arquitectónica! Cuánto más fácil sería poner rectángulos de ladrillo uno encima del otro, pero entonces el edificio se vería feo e inestable. En cambio, los constructores calcularon cuidadosamente la altura de los distintos pisos y le dieron a las paredes una pendiente tal que la vista se volviera inmediatamente hacia arriba y hacia el centro de la estructura. Las líneas más nítidas de la escalera triple enfatizan la pendiente de las paredes y, cruzando los planos horizontales de las terrazas, llaman la atención sobre el templo ubicado en la parte superior, el punto focal de todo el edificio.
Ranuras altas y estrechas están dispuestas en el ladrillo de las paredes. Están ubicados en varias filas a la misma distancia entre sí. Las ranuras se adentran profundamente en el grosor de las paredes, construidas con ladrillos en bruto. En el exterior, donde atraviesan el revestimiento de ladrillos cocidos, las ranuras no se rellenan con nada, sino que se cubren más profundamente con fragmentos de arcilla. Estos son orificios de drenaje diseñados para drenar el interior de la estructura. Pero, ¿cómo penetró la humedad en los cimientos del edificio? ¿Durante su construcción? Por supuesto, había suficiente humedad en el mortero de arcilla sobre el que se colocó el ladrillo en bruto, pero durante el trabajo, debido a la enorme área de construcción, tuvo que evaporarse: cuando los constructores comenzaron a colocar la siguiente capa de ladrillos, el anterior estaba completamente seco. Es más, las terrazas se pavimentaron con ladrillo cocido en mortero bituminoso en varias capas. El agua no podía filtrarse a través de él y dañar la mampostería inferior. Así que los agujeros de drenaje eran claramente superfluos. ¿Por qué eran necesarios?
Al estudiar las ruinas del zigurat, los arqueólogos notaron que en cada borde de la torre en el ladrillo de uno de los contrafuertes había un surco profundo que comenzaba en la parte superior y terminaba cerca del suelo con un dispositivo especial, que se llama "delantal". ” en tecnología de la construcción. Se trata de un talud de ladrillo, revestido de betún para impermeabilizarlo y diseñado de tal forma que el agua que cae desde arriba desciende silenciosamente y sin salpicar. ¡Por lo tanto, había agua en la terraza! ¿Pero donde?
En la entrada de una de las habitaciones ubicadas en la pared trasera de la torre, los científicos encontraron una gran losa de diorita con una inscripción de la época del rey Nabónido. Informó que el rey restauró el edificio y limpió el "Gigparka" del bloqueo de ramas. "Gigparku" era parte del conjunto del templo dedicado a la diosa de la luna. Estaba ubicado en la pared sureste del zigurat. ¿Cómo se llenó de ramas este edificio? Los árboles también podrían crecer en el propio Gigpark, pero dado que la mayor parte del edificio estaba cubierto, esto es poco probable. El único lugar donde podrían caer ramas aquí es el zigurat.
Esto explica la necesidad de agujeros de drenaje. Las terrazas de la torre escalonada del rey Urnammu no estaban cubiertas con ladrillos, sino con tierra sobre la que crecían los árboles. ¡Ahí nació la idea de los famosos "jardines colgantes" de Babilonia! Los largos canalones de los contrafuertes se diseñaron para desviar los chorros de lluvia, pero al mismo tiempo también podían servir para regar las terrazas. Debido a la necesidad de riego, la humedad penetró en la base del edificio y se eliminó a través de agujeros de drenaje. El agua que se regó en los árboles se filtró a través del suelo, humedeció los ladrillos sin cocer y, si no se eliminaba la humedad, podría amenazar seriamente a todo el edificio.
Si imaginamos estas terrazas, completamente cubiertas de árboles, estos verdes jardines colgantes, entonces entenderemos claramente de dónde proviene la idea original del zigurat como la montaña del dios. Las paredes inclinadas de las terrazas se elevaban como las laderas de una roca boscosa.
La altura total de la "Montaña de Dios", en la cima de la cual se encontraba el templo de Nanna, superó los 53 m. Durante la época del rey Nabónido, se reconstruyó el zigurat, en lugar de tres, se convirtió en siete niveles y era muy similar a la Torre de Babel descrita por Heródoto del mismo período. Sin embargo, no ha sobrevivido hasta nuestros días, por lo que hoy, para presentarlo, basta recordar la aparición del zigurat en Ur. A pesar de que el zigurat se derrumbó y sufrió de vez en cuando, su alta colina causa una gran impresión en los turistas de hoy.