No es costumbre hablar de este tema en una sociedad decente, y los expertos evitan tocarlo una vez más. Sin embargo, a juzgar por los resultados de las excavaciones, la infancia de la humanidad fue cruel y sangrienta. Además, los numerosos restos de personas asesinadas en la Edad de Piedra demuestran que nuestros antepasados no tan lejanos eran caníbales.
La primera señal que obligó a la comunidad científica a reflexionar seriamente sobre el pasado caníbal de la humanidad fue un mensaje recibido desde España en diciembre de 2006. Luego, Antonio Rosas, del Museo Nacional de Historia Natural de España, dijo que su equipo había terminado de examinar ocho esqueletos de neandertal encontrados en el sistema de cuevas de El Cidrón en 2000.
El Dr. Rozas afirmó que “algunos huesos de neandertal se parten de una forma muy característica para acceder a la médula”. Además, según el científico, la composición química de sus dientes indicaba claramente hambre constante y desnutrición en la infancia. Las observaciones llevaron a los científicos a sugerir que "hace unos 43.000 años, los neandertales de El Cidrón, por razones desconocidas, estuvieron al borde de la inanición, lo que los llevó a recurrir al canibalismo".
La comunidad científica quedó satisfecha: estos neandertales en particular eran, por supuesto, caníbales, pero no todos. Y la cuestión de su relación con el Homo sapiens generó grandes dudas entre los científicos: a mediados de la década de 2000, los investigadores todavía creían que los Cromañón no se cruzaron con los Neandertales, lo que significa que no pueden ser nuestros antepasados directos.
GENTE DE CROMAGNON DE LE ROY
Tres años después, solo la hipótesis de "no parientes" nos permitió justificar de alguna manera el comportamiento de nuestros antepasados inmediatos de Cro-Magnon, quienes, como se vio después, comían neandertales.
El motivo del desagradable hallazgo fue el hallazgo de la mandíbula de un hombre de Neandertal que vivió hace unos 35 mil años en la región de Le Roy (en el oeste de Francia). Los arqueólogos del Centro Nacional de Investigaciones de Francia que lo estudiaron encontraron rastros de una herida en la mandíbula provocada por el arma de los Cromagnon, representantes de la cultura auriñaciense. Reflexionando, los científicos sugirieron que los cromañones mataron al desafortunado neandertal, arrastraron su cuerpo a su cueva, donde separaron la carne de los huesos, dejándoles rasguños específicos y se los comieron. Y los dientes fueron arrancados de la mandíbula y usados como decoración.
“Durante muchos años nos avergonzamos de esta versión, pero es hora de enfrentar la verdad: los pueblos antiguos comían Homo neanderthalensis de vez en cuando. Obviamente, este fue uno de los factores que contribuyeron a la extinción de estos últimos”, dijo Fernando Rozzi, uno de los autores del estudio, que causó revuelo en la comunidad científica.
UN HOMBRE ANTERIOR DE ATAPUERCA
El aceite se echaba al fuego por un mensaje que llegaba al mismo tiempo desde el norte de España. En junio de 2009, el excavador de cuevas de Atapuerca, José María Bermúdez de Castro, afirmó que el Homo antecessor, que vivió en estos parajes hace entre 1,2 millones y 500 mil años, "era sin duda un caníbal".
El científico se vio impulsado a tal idea por “el descubrimiento de varias cuevas antiguas, donde los restos de huesos humanos de niños de 11 homínidos juveniles se encuentran en un estado aplastado, muestran rastros de daños externos causados por herramientas de piedra y dientes humanos, y el los huesos mismos se mezclan con los huesos de animales grandes: ciervos, caballos, osos. Esto nos da motivos para decir que el canibalismo era parte de la gastronomía aquí, y no un ritual”.
Por supuesto, el Hombre anterior no era un hombre en el pleno sentido de la palabra, aunque exteriormente se parecía mucho al Homo sapiens. Combinó una cara plana del tipo moderno con poderosas crestas superciliares, una mandíbula inferior masiva sin mentón y dientes grandes característicos de los neandertales. Esto, por cierto, dio a los científicos razones para hablar de él como un ancestro común de los cromañones y los neandertales. Entonces, al menos uno de los antepasados de la gente moderna era un verdadero caníbal. Pero, como resultó en el mismo año, no solo él.
HERKSHEIM COMEDORES DE HOMBRES
En la primavera de 2009, el antropólogo Bruno Bulestan de la Universidad de Burdeos (Francia) publicó resultados sensacionales de un estudio de huesos encontrados en zanjas en el sitio de la Edad de Piedra de Herxheim (hace siete mil años) cerca de la ciudad alemana de Speyer. Fue entonces cuando resultó que tenían lesiones muy específicas. “Las tortugas tienen surcos que comienzan cerca de la nariz y bajan hasta el cuello. Y los templos son los mismos. Algunos huesos muestran finos cortes paralelos hechos con herramientas afiladas de pedernal. Los bordes de los fémures están destrozados. Estos rastros, sin duda, indican que la carne se desprendió aquí”, dijo Andrea Zeb-Lanz, jefe del departamento arqueológico local.
“Solo hay una explicación para esto: los huesos se rompieron, cortaron, rasparon y trituraron. Probablemente, los cuerpos fueron desmembrados, los tendones y ligamentos fueron separados, la carne fue cortada y los huesos fueron partidos para... luego comerlos, se hace eco el Dr. Bulestan. “Los cuerpos de las personas fueron masacrados de la misma manera que los cadáveres de los animales. Se cortó la columna para quitar las costillas. Se abrió la parte superior del cráneo para sacar el cerebro. Al parecer, en aquellos días se consideraba un manjar. Quedan muy pocos huesos que aún tengan médula”.
En total, según los científicos, los restos de más de 1.000 personas devoradas por los caníbales yacen en las fosas de Herxheim. Esto es extraño, considerando que el asentamiento en sí es muy pequeño (sobre la base de una docena de casas). Inmediatamente después, los análisis genéticos confirmaron la suposición de que los asesinados no eran locales ni miembros de la misma tribu, sino que procedían de diferentes partes de Europa. Los antropólogos que estudiaron los restos comprobaron que los sujetos tampoco fueron capturados en el campo de batalla. Entre ellos había muchos ancianos, mujeres, niños (incluidos los niños por nacer).
Ninguno de ellos estaba herido o enfermo, ni sufría de agotamiento. “Es muy posible que fueran sacrificados en algún rito religioso, que incluía el ritual de comer carne de sacrificio”, sugirió con cautela el Dr. Zeb-Lanz. - Esta versión también está respaldada por el hecho de que se hicieron cuencos con sus cráneos, de los cuales nadie nunca bebió. Incluso hoy en día, sus bordes son tan afilados que puedes cortarte los labios”. Sin embargo, todo esto no excluye la posibilidad de que los antiguos habitantes de Herxheim comieran a los de su propia especie.
COMEDORES DE HOMBRES DE TORQUE
Dos meses después, en agosto de 2009, los británicos también contribuyeron a la causa del canibalismo paneuropeo. Allá por 1866, el arqueólogo británico William Pegelli descubrió en las cuevas de Kent, cerca de la ciudad de Torquay (Gran Bretaña), un húmero humano perfectamente conservado con una antigüedad de nueve mil años. El hallazgo terminó en el museo de la ciudad de Torquay, donde fue olvidado con seguridad durante muchos años. Lo recordaron recién en diciembre de 2008, cuando hicieron inventario. El curador Barry Chandler fue alertado por las serifas paralelas en él. Un examen independiente realizado por arqueólogos de la Universidad de Oxford mostró: “Los rasguños son claramente intencionales y parece que el hueso se partió deliberadamente. Y estas dos circunstancias juntas pueden indicar un posible canibalismo.
Además, la ubicación de la fisura (justo encima de la articulación del codo) corresponde a lo que sucedería con un desmembramiento consciente. Y el hecho de que todas las serifas estén en un solo lugar sugiere que aparecieron como resultado de la separación del tejido muscular del hueso, y mientras la carne aún estaba fresca. Si estos fueran los restos de un animal, uno asumiría que el hueso se partió para llegar a la médula ósea, que las personas del Mesolítico (Edad de Piedra Media) consideraban un manjar”, dijo el Dr. Rick Schulting, quien realizó el examen.
Cierto es que el científico no insistió en su versión: “Estos rasguños podrían hacerse para que el cuerpo se descomponga más rápido, con el fin de acelerar el proceso de reunificación con los ancestros. Esto pone de manifiesto la complejidad del concepto de muerte para los mesolíticos que vivieron muchos miles de años antes de la llegada de la agricultura neolítica, a la que solemos asociar técnicas funerarias complejas”, ofreció otra explicación mucho más amena.
Sin embargo, en ese momento, la mayoría de los científicos ya habían aceptado la idea de un pasado caníbal del hombre y rechazaron tal interpretación como descabellada.